Haley Lu Richardson vyrástla v Arizone ako jedináčik, kreatívne nadaným rodičom, Valerie (Valiquette) – grafická dizajnérka a Forrestovi Richardsonovi – architekt golfových ihrísk. Navštevovala školu Montessori, kde sú deti smerované k netradičnému zmýšľaniu a oceňovaniu sebamotivácie. V detstve bol pre Haley veľkou vášňou tanec. Bola členkou tanečnej skupiny po dobu 8 rokov, kde trénovala niekedy viac ako 20 hodín týždenne.
„I moved when I was 16. I had no clue what to expect in moving to L.A. I had no clue, really, about what acting was. I just knew that I wanted to do it.“
Po tom, čo nadobudla väčšie sebavedomie a skúsenosti, bola schopná zvládnuť svoju prvú hlavnú rolu vo filme The Last Survivors (2014) a The Young Kieslowski (2014). Odvtedy hrala Haley Lu unikátne a kontrastné postavy, či už v televízii alebo vo filme. Jej doteraz najžiarivejšie úlohy prišli vo filmoch The Edge of Seventeen (2016), Split (2016) či v okúzľujúcej komornej dráme Columbus (2017).