Helen McCrory se narodila v Londýně matce fyzioterapeutce a otci diplomatovi. Díky otcově zaměstnání procestovala celý svět. Žila například v Norsku, Nigérii, Kamerumu, Tanzanii, Zanzibaru a také v Paříži, kde navštěvovala anglickou internátní školu.
Helenin životní partner je herec Damien Lewis (Sága rodu Forsytů, Bratrstvo neohrožených) . Mají spolu dvě děti dceru Manon (* 8. září 2006) a syna Gullivera (* 2. listopadu 2007).
V roce 2007 si měla Helen zahrát Belatrix Lestrangeovou v potterovském pokračování Harry Potter a Fénixův řád, ale musela se této role vzdát, protože otěhotněla. A tak se na plátno kin dostane až v šestém pokračování, kde si zahraje matku Draca Malfoye.
Helen se však nevěnuje jen herectví, ale je také úspěšnou básnířkou. Napsala básnickou sbírku, za kterou získala cenu Five Gold Rings.