Ruth se narodila ve státě Rhode Island, kde též pravidelně docházela na kněžské semináře univerzity St. Mary ve městě Narragansett. Poté, co jí v roce 1911 zemřela matka, Ruth ve velmi mladém věku opustila Rhode Island a přestěhovala se ke své tetě, mimo jiné také herečce, aby s ní žila v Los Angeles. Svou hereckou kariéru začala ve studiu Universal, když jí bylo patnáct let; nejprve jako komparzistka, poté již dostávala vcelku podstatné role. Hrála hlavní role, a to jí bylo něco málo přes dvacet let, kupříkladu si zahrála postavu Ann Rutledge—ztracenou lásku Abrahama Lincolna ve snímku THE DRAMATIC LIFE OF ABRAHAM LINCOLN (1924). Avšak po příchodu zvukového filmu se začaly nabídky rolí zužovat a následujících třicet let hrála ve, co do významu, stále upadajících rolích.
Byla vdaná za Jamese Corneliuse, investora v nemovitostech. Společně měli jedno dítě; rozvedli se v roce 1938. Ruth zemřela v roce 1998 ve věku 98 let.