Georg Wilhelm Pabst se narodil 27. srpna 1885 v Roudnici nad Labem (tehdejší Raudnitz). Původně začínal jako herec ve Švýcarsku, potom působil na německém divadle v New Yorku jako herec a později jako režisér. V roce 1914 odjel do Německa, ale ve Francii byl jako příslušník nepřátelského národa internován. Po válce se vrátil do Vídně, kde režíroval na avantgardní scéně "Neue Wiener Buhne".
Druhá světová válka ho zastihla v Rakousku a už se mu nepodařilo odjet do Spojených států. V letech 1942-1945 působil v pražských ateliérech, kde vytvořil několik snímků. Po válce natočil v Rakousku psychologické drama PROCES (1948), o rok později drama TAJEMNÁ HLUBINA. V Itálii natočil okupační drama HLAS MLČENÍ a grotesku BLÁZNIVÉ HISTORKY. V roce 1954 odjel do západního Německa, kde režíroval drama PŘIZNÁNÍ INY KAHROVÉ, zabývající se problémem trestu smrti. Podle námětu Ericha Maria Remarqua vytvořil v roce 1955 snímek o konci Hitlera pod názvem POSLEDNÍ DĚJSTVÍ. Koncem roku 1955 vytvořil příběh tanečnice postižené obrnou RŮŽE PRO BETTINU a v roce 1956 životopisný film o skladateli Carlu Maria Weberovi PO LESÍCH A LUKÁCH.
Georg Wilhelm Pabst se oženil v roce 1924 a žil se svou ženou Gertrude Hennings až do smrti, která ho zastihla 29. května 1967. Je pohřben na Centrálním hřbitově ve Vídni.