Narodil se 3. srpna 1937 v Londýně jako Leslie Steven Berks. Dnes (2012) téměř pětasedmdesátiletý herec je živoucím důkazem toho, jak ošidné je posuzovat člověka podle tváře. Muž, který zatápěl Jamesi Bondovi (CHOBOTNIČKA - 1983) a Rambovi (RAMBO II - 1985), je totiž nejen filmovým padouchem par excellence, ale zároveň vysoce ceněným autorem řady divadelních her, jenž pro jeviště adaptoval i Kafkovu Proměnu. V jednatřiceti letech založil vlastní divadelní společnost a kromě psaní a herectví se věnoval i režii. Po několika televizních rolích se jeho prvním významnějším filmovým titulem stal MECHANICKÝ POMERANČ (1971).
Kvalitnější, u nás většinou neznámé dramatické role na něj čekaly až v novém tisíciletí. Po Fincherově americké verzi MUŽŮ, KTEŘÍ NENÁVIDÍ ŽENY (2011) se stejný rok objevil v příšernosti STRIPTÉRKY VS. VLKODLACI. Berkoff je přesvědčeným sionistou a neúnavně bojuje proti projevům antisemitismu ve své vlasti.