Bojový umělec a herec John Liu Chung-liang se narodil 20. května 1944 na Havaji a patří mezi nejlepší kung-fu kickery, kteří kdy kopali na plátně. Narodil se japonské matce a čínskému otci, který byl NASA vědec a získal americké občanství. Jeho strýc Zen Liu byl mistrem z chrámu Shaolin, který přijal útočiště s jeho synovcem na Havaji po komunistickém revoluci roku 1948. Byl to Zen, který se zabýval vzděláním malého Johna, který byl jinak plaché dítě.
Před zahájením jeho kariéry v oblasti filmu, byl John Liu vycvičen v bojovém umění Taekwondo a byl studentem samotného Doriana Tan Tao Lianga. Přísná výuka vyústila v jeho vynikající techniku a flexibilitu, což bylo u filmu něco neobvyklého. Poté se vrátil do Ameriky studovat na vysoké škole a v roce 1967 vyhrává mistrovství světa v karate na Iku (Mezinárodní unie karate). Kromě toho roku 1969 vytvořil svůj vlastní bojový systém zvaný Zen Kwun Do, založený na stylu jeho strýce. Jeho znalosti a velký technický talent upoutají pozornost odborných časopisů a začíná brzy vyučovat kurzy kung-fu především pak v Evropě. V roce 1976 se zúčastnil exhibičního utkání proti Chucku Norrisovi na charitativní akci proti rakovině v gala v Paříži. Jeho filmová kariéra dosáhla svého vrcholu díky režisérovi Ng See Yuenovi, který na Johnovi postavil svůj film Secret Rivals (1976), společně s Hwangem Jang Lee. Po úspěchu Secret Rivals si John a Hwang znovu zahráli v pokračování a poté i ve třech po sobě následujících filmech. Poté účinkoval v nezávislých tchajwandských filmech.