Azda žiadna iná filmová hviezda nemala tak bolestivé detstvo ako Kristin. Jej otec - pilot kráľovského lietadla zahynul pri auto havárii už keď mala 5 rokov. Jej matka sa neskôr znova vydala a opäť za pilota kráľovského lietadla. Znie to až neuveriteľne, ale tento zahynul pri nehode keď bolo Kristin 11. Tieto dve ťažké tragédie ponechali matku samú s deťmi, medzi ktorými bola Kristin ako najstaršie dieťa jej veľkou oporou. Kristin začala po otcovej smrti navštevovať Cheltenham Ladies College, no v šestnástich rokoch prestúpila na Central School of Speech and Drama, kde študovala pedagogiku. Čoskoro však zistila že učenie nie je jej šálka kávy a zamerala sa na drámu. Bohužiaľ ale bola za svoje herectvo silne kritizovaná svojím učiteľom. Zranená a nešťastná sa rozhodla dať si pauzu a na dva týždne sa vydala navštíviť svojich priateľov v Paríži.
Tento status si udržiavala až do roku 1997, kedy bola nominovaná na Oscara za hlavnú rolu v Oscarovom hite ANGLICKÝ PACIENT (1996). Jej emocionálne precítený, úctyhodne zahraný portrét aristokratky, ktorá sa zamiluje do maďarského kartografa, z nej spravil rešpektovanú a obdivovanú filmovú hviezdu. V súčasnosti je Kristin vydatá za francúzskeho lekára a má s ním dve deti. V pracovnom živote uprednostňuje "menšie filmy", no občas si zahrá i s takými hviezdami ako Robert Redford (ZAKLÍNAČ KONÍ) alebo Harrison Ford (NÁHODNÉ STRETNUTIE).