David Jon Gilmour se narodil 6. března 1946 v univerzitním městě Cambridge. Vyrůstal v dobře situované rodině. Jeho liberálně smýšlející rodiče byli velmi pokrokoví a Davida podporovali ve všech činnostech. Když bylo Davidovi 17 let, odstěhovali se jeho rodiče do New Yorku, tudíž zůstal odkázaný jen sám na sebe.
V roce 1963 založil David skupinu Joker's Wild , která hrála především převzaté věci. Skupina měla poměrně slušný ohlas, především díky Davidovi, který ve skupině všechno řídil. Slušně našlápnutou kariéru Joker's Wild potopila pirátská nahrávka jejich skladeb, které se chystali vydat. Dnes Gilmour mluví o úspěchu, který mohl s Joker's Wild dosáhnout, nebýt pirátské nahrávky.
Mezitím to šlo se Sydem Barrettem z kopce. Barrett zničený LSD a dalšími problémy, nebyl pro slušně se rozjíždějící Pink Floyd přínosem, a proto vzal David místo pátého člena Pink Floyd, jako záloha za Syda. Během několika měsíců je Syd z Pink Floyd vyhozen a David se stává plnohodnotným členem. Tak začíná Davidovo nejúspěšnější a nejvýznamnější období. Na prvních albech bez Syda je stále značný Sydův vliv, ale postupem času si Pink Floyd vytváří nový styl, na kterém má velkou zásluhu právě David. Po pár poměrně úspěšných a ceněných albech, čeká na Pink Floyd velký úspěch.
Na začátku 70. let jsou Pink Floyd řazeni mezi absolutní hudební špičku. Vydávají přelomové alba jako Meddle, Dark Side Of The Moon a další. David je velká a uznávaná celebrita, což ale také přináší spousty starostí. Během následujících let přebírá Roger Waters kontrolu nad Pink Floyd a David se už tolik nepodílí na textech a hudbě jako dřív; jde to především slyšet na albech The Wall a The Final Cut. Náladu si David alespoň napravuje svým sólovým albem. Během dalších let se napětí v Pink Floyd stupňuje a skupina je před rozpadem.