Chad William Coleman byl vychován v dětském domově v Richmondu, ve Virginii. V mládí se věnoval atletice, ale po zranění nohy obrátil svoji pozornost ke studiu herectví. V letech 1985 až 1989 sloužil Coleman v armádě Spojených států jako video kameraman.
Nejvíce ho proslavila role v HBO seriálu The Wire, kde se objevil jako Dennis "Cutty" Wise. V současné době hraje postavu "Tyreese" na AMC v postapokalyptickém seriálu Živí mrtví, kde podepsal smlouvu i na následující 4. sérii.