Je druhou generací korejské rodiny žijící v Japonsku. Začínal jako asistent režie a režijně debutoval v roce 1983. Přelomem v kariéře byl titul Cuki wa dotoči ni deteiru (All Under the Moon) z roku 1993, v němž se poprvé věnoval tématu Korejců žijících v Japonsku. Film byl ohromný úspěch a celosvětově posbíral přes padesát ocenění. Hlavním tématem jeho žánrově pestré tvorby jsou postavy vyčleněné z japonské společnosti, které portrétuje bez sebemenšího sentimentu. Sai je také proslulý televizní komentátor sociálně-politického dění.