Karel Kalaš (1910 - 2001)

Karel Kalaš se narodil 9. října 1910 ve Vídni. Narodil se do dělnického prostředí české vídeňské menšiny s ochotnickými zálibami. Nejdříve se v letech 1926 – 1930 vyučil knihtiskařem a půl roku pracoval jako strojmistr a poté byl bez zaměstnání. Měl však skvělý pěvecký materiál, který studoval ve Vídni u F. Pagina. Dále ho skvěle, pečlivě a velmi pracovitě rozvíjel, k čemuž mu dopomohla jeho vrozená cílevědomost.

Kalašova umělecká síla spočívala v lyrických partiích, ve kterých uplatňoval svůj měkce nasazovaný a příjemně modulovaný a kultivovaný bas. Přes epizodní role („Hubička“, „Čert a Káča“, „Armida“) se propracoval až k velkým charakterním postavám.

V Národním divadle se stal nepostradatelným svou pohotovostí v záskocích (byl hbitý například jako vodník v „Rusalce“ Antonína Dvořáka). Často nastudoval v operách dokonce i dvě veliké a titulní operní role v českých i světových inscenacích („Hubička“, „Čertova stěna“, „Don Giovanni“, „Boris Godunov“, „Veronika“ atp.).

Jeho postavy byly vysoce hřejivě lidské, často komické, ale bez ironie. Plastičnost jím vytvářených rolí spočívala v plastičnosti postav, která vycházela z bohatě diferencovaného vokálního výrazu než z práce gest a obličejové mimiky. Svým pěveckým uměním obohatil role domácího („Braniboři v Čechách“, „Dalibor“, „Jakobín“ aj.) i světového repertoáru („Don Carlos“, „Eugen Oněgin“, „Don Giovanni“, „Figarova svatba“, „Kouzelná flétna“ atd.).