Charles Wade Barkley se narodil 20. února 1963 a je to bývalý úspěšný profesionální basketbalista. Jeho dětství však pramálo napovídalo o jeho budoucí kariéře. Na střední škole v Leedsu se v počátečních letech příliš neprosazoval, díky své nepříliš vysoké postavě nedostával mnoho šancí v zápasech. V posledních letech střední školy však značně vyrostl a vysloužil si tak místo v základní sestavě. Barkley hrál 3 roky za univerzitu v Auburn, získal četná ocenění během své vysokoškolské kariéry a jeho dres s číslem 34 je navždy vyvěšen v hale na univerzitě v Auburn.
Charles Barkley se objevil v několika reklamách na sportovní vybavení, po boku Michaela Jordana si zahrál ve filmu SPACE JAM. Zahrál si také v dalším „basketbalovém“ filmu NEJLEPŠÍ HRÁČ. Krátkou scénu měl v parodii ŽHAVÉ VÝSTŘELY a propůjčil svůj hlas do seriálu CLERKS.
V současné době, po skončení kariéry profesionálního hráče, dělá Barkley analytika pro basketbalové přenosy. Známý je také jeho kladný vztah ke kasínům a hazardním hrám.