Ruth Elizabeth Warrick se narodila otci Fredovi a matce Anně. Díky skvělému prospěchu na střední škole získala stipendium na univerzitu v New Yorku, kde začala studovat herectví a začala pracovat jako rádiová zpěvačka. Také se zde setkala se svým prvním manželem Ericem Rolfem.
Během 2. světové války se objevila v Oscarovém filmu od Disneyho s názvem Song of the South. Také se objevila ve filmu Daisy Kenyon, kde si zahrála po boku Joan Crawford a Henry Fondy, ale ke konci 40. let její filmové role přestávali být zajímavé a méně zapamatovatelné.
V 50. letech dělala konkurz na roli v soap opera U nás ve Springfieldu, kde hrála jeden rok. Producentka Irna Phillips byla jejím výkonem velmi nadšená, a tak jí nabídla roli v další soap opera As The World Turns. Show se začala vysílat roku 1956 a Ruth zůstala až do konce show, který byl v roce 1960.
V 60. letech se objevila hned v několika televizních seriálech, nejúspěšnějsím seriálem byl Peyton Place, za roli v tomto seriálu získala svojí první nominaci na cenu Emmy v roce 1967. Ve stejný rok ze seriálu odešla. V roce 1969 natočila svůj poslední větší film Ostře sledovaná banka. Na konci 60. let vytvořila svůj vlastní televizní serial One Life to Live. Stanice ABC začala vysílat nový seriál v roce 1969 pod názvem All My Children.