Jeffrey Duncan Jones se narodil 28. září 1947 v Buffalu. Původně se chtěl věnovat medicíně, a proto se zapsal do přípravného kurzu na Lawrence University ve Wisconsinu. Dostal však nabídku z divadla, které ho natolik zaujalo, že už u něj zůstal.
Jeffrey Jones si poprvé zahrál ve filmu už v roce 1970, a to ve snímku THE REVOLUTIONARY. Po několika dalších filmech přišla v roce 1984 role Císaře Josefa II. v AMADEOVI Miloše Formana, za kterou byl nominován na Zlatý glóbus pro nejlepšího herce ve vedlejší roli.
Velký význam pro něj mělo setkání s režisérem Timem Burtonem, s nímž poprvé spolupracoval na filmu BEETLEJUICE (1988). Ztvárnil zde otce měšťácké rodiny, která se přestěhovala do domu zemřelých manželů. V roce 1989 se objevil ve VALMONTOVI, dalším filmovém počinu Miloše Formana. Ztvárnil také hlavní postavu v sitcomu THE PEOPLE NEXT DOOR, který se však většího ohlasu nedočkal. Po několika dalších filmech se vrátil ke spolupráci s Timem Burtonem, a to rolí jasnovidce Criswella ve snímku ED WOOD (1994) a v roce 1998 se představil jako reverend Steenwyck v mysteriózním hororu OSPALÁ DÍRA.
Po boku Guye Pearce a Roberta Carlyla si zahrál ve filmu DRAVCI (1999), koprodukčním kanibalském snímku britské režisérky Antonie Bird, který se částečně natáčel v Tatrách a na jehož tvorbě se podíleli i Češi. Jeffrey Jones využil své přítomnosti v České republice a z natáčení si „odskočil“ na předávání Českých lvů. V roce 2000 se objevil v dalším koprodukčním filmu SPOLEČNÍK. Na počátku nového tisíciletí si ještě zahrál v několika vedlejších rolích, ale pak, jako by se po něm slehla zem.