Laurel se narodila 23. května 1971 ve státě Severní Karolína. Studovala na British Ameican Dramatic Academy v Londýně. Po prvním roce studia na univerzitě se přestěhovala do Chicaga, aby mohla spolupracovat s Piven Theatre Workshop. V roce 1994 se přestěhovala do New Yorku.
Od června 2002 je provdaná za Paula Machereyho, s nímž vychovává dvě děti. V době kdy natáčela druhou řadu seriálu THE L WORD byla skutečně těhotná. V devadesátých letech chodila s hercem Billym Crudupem. Mezi její koníčky patří turistika. V současnosti žije v Los Angeles.