Harry Belafonte (1927 - 2023)

Harry Belafonte, vl. menom Harold George Bellanfanti Jr. - hudobník, herec a aktivista. Jeho matkou bola Melvine (pomocníčka v domácnosti) a otcom Harold George st. (kuchár), ktorí pochádzali z Jamajky. V rokoch 1932 až 1940 žil s jednou zo svojich babičiek v jej rodnej krajine na Jamajke, kde navštevoval Wolmerove školy. Po návrate do New Yorku navštevoval strednú školu Georga Washingtona, potom sa pripojil k námorníctvu, v ktorom slúžil počas druhej svetovej vojny.

K svojej hudobnej kariére sa dostal, keď si začal privyrábať ako klubový spevák v New Yorku, aby mal na zaplatenie svojich hereckých kurzov Tam si ho všimla skupina Charlieho Parkera, s ktorými potom aj vystupoval. Najprv bol popovým spevákom, svoju nahrávaciu kariéru zahájil v roku 1949 u Roost, neskôr sa však začal živo zaujímať o ľudovú hudbu a pustil sa do jej štúdia prostredníctvom archívov amerických ľudových piesní Library of Congress. S gitaristom a priateľom Millardom Thomasom Belafonte čoskoro debutoval v legendárnom jazzovom klube The Village Vanguard.

Prvý vydaný singel Belafonteho Matilda sa stal hrávaným prakticky na všetkých jeho živých vystúpeniach, nahraný bol 27. apríla 1953. Jeho prelomový album bol album "Calypso" (1956) a stal sa prvým LP na svete, ktorého za rok bolo predaných viac ako 1 milión kópií, bol to vôbec prvý miliónový album v Anglicku. Aj keď je Belafonte známy predovšetkým ako muzikant kalypso (hudobný žáner ktorý vznikol v Trinidade a Tobagu na zač. 20 st.), osciloval medzi mnohými hudobnými žánrami vrátane bluesu, folku, gospelu a jazzštandardom.

Jeho prvou filmovou úlohou bol film Bright Road (1953), v ktorom sa predstavil po boku Dorothy Dandridge. Iróniou bolo, že Belafonteho spev vo filme daboval operný spevák, pretože vlastný Belafonteho hlas bol považovaný za nevhodný pre túto úlohu. Belafonte pomocou svojho hviezdneho vplyvu mohol následne realizovať niekoľko vtedy kontroverzných filmových úloh.  Keďže nebol spokojný s väčšinou ponúkaných filmových úloh, v 60. rokoch sa sústredil na hudbu. V roku 1984 produkoval a skóroval hudobný film Beat Street, ktorý sa zaoberal nárastom hip-hopovej kultúry. Spolu s Arthurom Bakerom vytvoril rovnomenný soundtrack. V polovici 90. rokov si Belafonte opäť zahral vo významnom filme a s Johnom Travoltom sa predstavil v dráme zvrátenej rasy White Man's Burden (1995);