Herec s vizáží italského mafiána pochází z newyorského Brooklynu a svoji kariéru zahájil již jako šestnáctiletý na divadle. Objevil se v desítkách her a inscenací, než se na konci 70. let přestěhoval do Los Angeles a přeorientoval se z jeviště na film.
Z jeho filmových postav můžeme zmínit třeba chuligána Cockeye z Leoneho krimi-thrilleru TENKRÁT V AMERICE, zločinec Evelle z krimi-komedie bratří Coenů POTÍŽE S ARIZONOU, hlavní záporák Richie Madano ze seagalovky NEMILOSRDNÁ SPRAVEDLNOST, zvláštní agent Paxton ze SKÁLY, gangster Sammy Gravano v televizním snímku MAFIÁN. V poslední době hodně spolupracuje s hororovým režisérem Robem Zombiem (VYVRŽENCI PEKLA, HALLOWEEN).
William má tři dcery, z nichž nejstarší Rebecca si s ním zahrála v akčním thrilleru ÚNOS MÉ SESTRY, kde Forsythe vytvořil jednu z mála ze svých kladných úloh – agenta Simona. A do budoucna to rozhodně nevypadá, že by se oblíbený herec měl strachovat o nedostatek pracovních nabídek.