Emil Johann Hegetschweiler se k filmování dostal velmi pozdě. Bylo mu 42 let, když natočil svůj první film. Přesto je společně s Heinrichem Gretlerem, Alfredem Rasserem, Maxem Hauflerem a Rudi Walterem řazen k velikánům švýcarského filmu.
Roku 1929 si poprvé stoupl před kameru v krátkém filmu HALLO SWITZERLAND! Následoval rok 1933 a jeho první celovečerní WIE D'WARRET WÜRKT. Film se nedoporučuje k výuce jazyka, herci mluví vesměs kantonskou němčinou. Roku 1957 si své původní povolání zopakoval před kamerou ve filmu BÄCKEREI ZÜRRER. O rok později hrál v ES GESCHAH AM HELLICHTEN TAG. Jedním ze scenáristů tohoto filmu, byl Friedrich Dürrenmatt.
Hegetschweiler hrál ve 28 filmech a spolupracoval s rozhlasem, později s televizí. V roce 1959 obdržel Zuryšskou filmovou cenu. Byl třikrát ženatý. Naposledy s Julií Honeggerovou, sestrou hudebního skladatele Arthura Honeggera. Herec zemřel v průběhu natáčení filmu HAST NOCH DER SÖHNE JA...?