Ernst-Wilhelm Kalinke se vyučil kopírovačem filmů, od roku 1934 pracoval jako asistent kameramana. Samostatně začal točit po válce. Jeho první film VOR UNS LIEGT DAS LEBEN je z roku 1948. V roce 1951 se jej vybral režisér Erich Engels pro svůj film DIE DAME IN SCHWARZ. V padesátých letech natáčel domácí filmy a komedie. Vypracoval se mezi nejznámější německé kameramany, podílel se na vzniku 86 filmů a jeho jméno je pevně spjato s německou kinematografií. Mohou za to takové dva hlavní pilíře jeho kariéry. Prvním byl rok 1959, byl ve výrobním štábu, který natočil DER FROSCH MIT DER MASKE. Šlo o první německou wallaceovku. Za kamerou stál i při natáčení TAJEMNÝ MNICH a DIE BLAUE HAND. Druhou příležitost měl v roce 1962. Byl přizván k natáčení POKLAD NA STŘÍBRNÉM JEZEŘE a stal se dvorním kameramanem celého filmového projektu. Od sedmdesátých let pracoval na domácí tvorbě, jako např. BOCKERER, či erotických filmů DIE LIEBESTOLLEN LEDERHOSEN (zde režie a spoluscénář) a SEX-TRÄUME-REPORT, přičemž posledně jmenovaný je komediálně poučný, nejedná se o erotické „béčko". Kalinke byl též původním kameramanem SCHTONK! Helmuta Dietla, ale zdravotní důvody mu neumožnily film dokončit. Jeho hrob se nachází v Baierbrunnu, poblíž Mnichova.