Herec a divadelní režisér Karel Šašek se narodil do rodiny Karla Šaška a jeho ženy Anny. Studoval herectví na samém konci 2. sv. války. Po roce 1945 hrál krátce v divadle Uranie, než divadlo vyhořelo.
V době, kdy v Praze studoval herectví, si zahrál epizodky i v několika filmech. Poprvé to bylo ve filmu Studujeme za školou (1939), kde hrál studenta. Hlavní mužskou roli chlapce si zahrál v kraťounkém filmu Fibichův poem (1940).
V roce 1940 si ve studentském filmu Prosím pane profesore! zahrál roli studenta Šmejkala. Další roli studenta si zahrál v roce 1942 ve filmu Barbora Hlavsová. Ve filmu Bláhový sen (1943) si pro změnu zahrál prodavače obuvi.
V roce 1943 si zahrál výraznější roli studenta Karla v krátkém propagačním snímku Chlapci v modrém. V roce 1944 si opět v krátkém propagačním filmečku Tři sestry zahrál roli mladého sedláka.