Rinko Kikuchi, vlastným menom Yuriko Kikuchi, rozbehla svoju kariéru už vo veku štrnásť rokov pred objektívmi fotoaparátov i pred kamerou účinkovaním v reklamách. Rinko sa nikdy nelenilo, rozšíriť svoje schopnosti: kvôli nárokom jej rozkvitajúcej hereckej dráhy si osvojila umenie tradičného japonského tanca a lukostreľby, ako aj jazdu na koni i motorke.
Medzinárodné uznanie Kikuchi priniesol jej prvý americký film BABEL mexického režiséra Alejandra Gonzáleza Inárritu a rola hluchonemej tínedžerky so psychickými problémami. Hoci pre postavu Chieko sa počítalo s nepočujúcou herečkou, Kikuchi sa naučila znakovú reč a nakoniec ju získala. Jej výkon ju vystrelil do 8 nominácií, vrátane Oscara i Zlatého glóbusu. Niekoľko ďalších nominácií úspešne premenila (cenu chicagských filmových kritikov, Gotham Awards atď)
BABEL jej síce vydláždil cestu do americkej produkcie, ale herečka nemá v úmysle odpútať sa od japonského filmu. Jej posledná spolupráca sa vzťahuje na Riana Johnsona a snímku THE BROTHERS BLOOM, kde si zahrá po boku takých mien ako Rachel Weisz, Adrien Brody či Mark Ruffalo. Ide zároveň o jej premiérový anglicky hovorený výstup.