Bill Haley (1925 - 1981)

Americký muzikant William John Clifton Haley je znám jako průkopník rock'n'rollu vystupující pod jménem Bill Haley. Z jeho nahrávek se celosvětově prodalo přes 60 milionů desek.

Haleyho otec William hrál na banjo a mandolínu a jeho anglická matka Maude byla technicky dokonalou klavíristkou. Billiho první vystoupení proběhlo v roce 1938 na zábavní akci baseballového týmu, kde zpíval a hrál na kytaru. V patnácti letech se Bill rozhodl vzít kytaru a odejít z domova po tvrdé cestě ke slávě a štěstí. Následující krušné roky byly pro Billa chudé, ale nabral mnoho užitečných zkušeností. Naučil se existovat na jednom jídle denně, dělával show pod širým nebem, zpíval a jódloval. Nakonec získal práci u populární skupiny Down Homers v Hartfordu v Connecticutu.

Během 40. let byl už Haley se svou country kapelou považován za jednoho z nejlepších zpívajících kovbojů v Americe. Následně byl pár let hudebním ředitelem rozhlasové stanice WPWA v Pensylvánii, během tohoto období vedl svou vlastní kapelu Sanddlemen (tj. Sedláci), která hrála tvrdý západní styl a kde se mimochodem naučil hrát na kontrabas. V roce 1951 natočili své první nahrávky, podepisují smlouvu a vydávají singl „Rocket 88“. V roce 1952 vzniká název Bill Haley and his Comets a roku 1953 jejich píseň „Crazy Man, Crazy“ se stala hitem a první rock'n'rollovou písní v amerických žebříčcích.

V roce 1954 nahráli jejich nejslavnější skladbu „Rock Around the Clock“. Celosvětového hitu „Shake, Rattle and Roll“ se prodalo milion kopií a byl první rock'n'rollovou písní, která vstoupila do britského žebříčku. Haley a jeho skupina byli zřejmě první, kteří novou hudbu, známou jako Rock and Roll, představili širšímu publiku v období, kdy byla ještě v undergroundu. Skladba „Rock Around the Clock“ se objevila ve filmu Blackboard Jungle (1955) a dopomohla k tomu, že Billboard rozdělil své statistické tabulky na éru 1890–1954 a 1955–současnost. S úspěchem písně vznikl věk rockové hudby doslova přes noc a ukončil dominanci jazzových a popových standartů.