Tento americký režisér, scenárista a producent, který se producentsky podílel mimo jiné na filmu KIDS režiséra Larryho Clarka, vystudoval design a poté se vrhnul do filmového průmyslu. Zpočátku točil reklamy a videoklipy, které mu pomohly ve financováni jeho prvotiny v roce 1982 THE DISCIPLINE OF D.E.
O šest let později spatřilo světlo světa psychologické drama DOBRÝ WILL HUNTING, který ze 7 nominací na Oskara proměnil 2. Poté v roce 1998 zrealizoval svůj vysněný hitchcockovcký remake PSYCHO a na prahu nového milenia vzešlo drama OSUDOVÉ SETKÁNÍ se S. Connerym. V letech 2002 - 2005 vznikla tzv. "trilogie smrti" - GERRY, ELEPHANT a POSLEDNÍ DNY. V roce 2006 se podílel na povídkovém filmu PAŘÍŽI, MILUJI TĚ. Od osmdesátých let žije v Portlandu ve státě Oregon.