Niell už ve svých 16ti letech pracoval jako profesionální animátor pro Deadtime pod vedením Simona Hansena a Sharlto Copleyho v Jižní Africe. V 18ti letech se s rodinou přestěhoval do Vancouveru, kde se přihlásil do filmové školy. Zde pracoval na drobných ilustracích, jako např. kosmické lodě apod. Později pracoval pro The Embassy Visual Effects, kde měl na starosti vizuální efekty, nebo pro Rainmaker Digital Effects.