Slim Summerville, vlastním jménem George Joseph Somerville, se narodil v Albuquerque v Novém Mexiku, jeho matka zemřela, když mu bylo pouze pět let. Vyrůstal s kočovníky, přecházel z Nového Mexika do Kanady do Oklahomy. Objevil ho Edgar Kennedy, který ho vzal k Macku Sennettovi, u kterého začal na 3,50 $ za den. Jeho první role byla jako "Keystonský strážník" ve filmu Hoffmeyer's Legacy (1912).
Byl dvakrát ženatý, poprvé s Gertrudou Roell (1927 - 1936) a poté s Eleanor Brownovou (1937 - 1946). Z prvního manželství se mu narodil syn Elliot. Summerville zemřel na mrtvici, v sobotu, dne 5. ledna 1946 v Laguna Beach v Kalifornii. Je pohřben na hřbitově Inglewoodského parku v Jižním Los Angeles.