Vladimír Vlček se narodil 27. ledna 1919 ve Vsetíně. Oba jeho rodiče byli učitelé. Vyrůstal v Huslenkách na Vsetínsku. Roku 1937 odmaturoval na gymnáziu ve Valašském Meziříčí. Už jako student za zajímal o film, měl dokonce roku 1936 navštívit Sovětský svaz a setkat se studenty filmových a divadelních škol. Během protektorátu započal s aktivní filmařskou prací.
Na sklonku války napsal Vlček s Janem Drdou scénář podle námětu Ladislava Kháse pro další projekt režiséra Františka Čápa Z RŮŽE KVÍTEK (1945). Snímek byl roztočen za protektorátu, avšak nikdy už nebyl dokončen (i když v roce 1946 proběhla tiskem zpráva, že film bude dokončen, nestalo se tak). Po osvobození spolupracoval jako tlumočník a asistent sovětského režiséra Ilji Kopalina na dokumentu OSVOBOZENÉ ČESKOSLOVENSKO (1945).
Po navázání styků se sovětskými filmaři odešel studovat na filmovou školu VGIK v Moskvě a působil v Sovětském svazu i jako kulturní atašé. Na konci 40. let byl se sovětským tvůrcem Vasilijem Běljajevem autorem komentáře a spolurežisérem na novém barevném dokumentu NOVÉ ČESKOSLOVENSKO (1949), za něhož získali autoři sovětské státní vyznamenání.
Později jako člen filmové delegace, která roku 1953 navštívila Čínu, ještě režíroval podle svého námětu a scénáře dokument ČÍNSKÉ JARO (1953). Po návratu z Moskvy na začátku 50. let se Vladimír Vlček zapojil do Československého státního filmu jako režisér hraných filmů.