Narodila se 15. prosince 1952 v Newtonu. Žila v několika zemích, např. v Indii, na Srí Lance nebo v Japonsku. Po návratu do USA slavila první úspěchy s THE KING STAG (1984), poté režírovala několik klasických oper, např. KOUZELNÁ FLÉTNA (2004). Následovala Frida, film, který získal šest nominací na Oscara a dvě z nich proměnil.
Taymor je autorkou několika úspěšných autobiografických knih. Na podzim roku 1999 byla ve Wexner Center for the Arts v Ohiu zahájena retrospektivní výstava čtvrtstoletí její práce, která se posléze přesunula do National Museum of Women in the Arts ve Washingtonu a Field Museum v Chicagu. Nedávno spolupracovala s Elliotem Goldhentalem na původní opeře Grendel. Dále se Taymor věnuje loutkařství, kostýmnímu návrhářství a vytváření masek.