Georg Heinrich Schnell se narodil do rodiny německého obchodníka. S otcem procestoval velkou část Asie (vnitřní Mongolsko, Mandžusko a Čínu), poté přesídlil do Německa, kde dokončil školy. Vydal se opět na cesty, tentokrát do Ameriky. Krátce pracoval na Floridě jako dřevorubec a poté vstoupil do koloniálních služeb císařského Německa. Roku 1900 se podílel na potlačování čínského, boxerského povstání. Následovalo studium herectví. Roku 1903 debutoval v elbingském divadle. Hrál ve Štrasburku a Mnichově. Po první světové válce se roku 1919 usídlil v Berlíně a získal první roli ve filmu DIE ROLLENDE KUGEL. Ve stejném roce hrál hlavní roli kapitána Donkena v sci-fi DIE ARCHE. Roku 1922 hrál Hardinga v UPÍR NOSFERATU (neautorizovaná adaptace Stokerova románu Dracula). O tři roky později Oscara Hamiltona v Hitchcockově THE PLEASURE GARTEN. Georg Heinrich Schnell byl herec vedlejších rolí. Jeho filmografie čítá 44 filmů. Posledním filmem byla MÁJOVÁ BOWLE z roku 1944.