Narodil se 25. září 1952 v New Yorku. Jeho matka Barbara Jonesová pracovala jako novinářka a jeho otec, Franklin Reeve, byl profesor a spisovatel. Když byly Christopherovi 4 roky, jeho rodiče se rozvedli. Matka se s ním a s jeho bratrem Benjaminem přestěhovala do Princetownu v New Jersey. Tam začal navštěvovat soukromou Princetownskou školu.
V roce 1978 natočil film Superman, díky němuž se stal slavným. Po takovém úspěchu se další nabídky jen hrnuly. V té době se také poprvé oženil. Vzal si Gae Extonovou, se kterou má dvě děti. Dceru Alexandru a syna Matthewa. Podruhé se oženil v roce 1992 a jeho manželkou se stala Dana Morosiniová. Spolu mají syna Willa.
Reeve byl vždy v dobré fyzické kondici, lyžoval, hrál hokej, létal a jezdil na koni. A právě to se mu stalo osudným... 27. května roku 1995 na jezdecké soutěži v Culperer County ve státě Virginia, startoval se svým plnokrevníkem Eastern Express. Před jednou překážkou se jeho kůň zastavil a Chris přepadl přes jeho hlavu a utrpěl zlomeninu 2. krčního obratle. Od té doby je od krku dolů ochrnutý a jeho dýchání kontroluje respirátor. Po několika měsíční rehabilitaci se vrátil domů a hned si našel nový smysl života. Věnuje se problémům životního prostředí, bezdomovcům, podpoře umění atd.. Jeho největší úsilí však směřuje na podporu výzkumu léčby poranění páteře.
V roce 1987 dokonce demonstroval v Santiagu, kde 77 chilským hercům hrozila poprava od Pinochetova režimu. Svůj první režijní debut si Reeve odbyl v dubnu 1997. Pro HBO natočil film "In the Gloaming," který se setkal s nadšenými recenzemi a byl nominován v 5 kategoriích na cenu Emmy. O rok později vydal také svou autobiografii "Still Me". Ta se 11 týdnů držela v žebříčku nejprodávanějších knih. "Still Me" vyšla také ve zvukové podobě. Svojí první filmovou roli po úrazu si zahrál v nové verzi Hitchcockova thrilleru "Rear Window", na kterém se podílel také jako producent. Věnoval se také natáčení reklam.