Americká herečka Doris Dowling začínala na divadelních scénách na Broadwayi, krátce hrála v Hollywoodu, po válce pak spolu se starší sestrou Constance zamířila k úspěšnější filmové kariéře v Itálii, po návratu do Ameriky se ale musela smířit již jen s menšími rolemi. Narodila se v Detroitu, k divadlu se dala v sedmnácti letech, inspirována starší sestrou Constance Dowling (1920-1969). Spolu hrály menší role na různých broadwayských jevištích, s koncem války byly pak obě sestry přizvány do Hollywoodu.
I když v Evropě dostala příležitost v dalším mezinárodně významném titulu OTHELLO (Tragedy of Othello: The Moor of Venice, 1952) režiséra Orsona Wellese, počátkem padesátých let se vrátila do Ameriky (opět spolu se sestrou Constance). V roce 1952 se provdala za významného jazzového hudebníka a skladatele Artie Shawa (1910-2004; byla jeho sedmou manželkou), s nímž měla syna Jonathana (*1953). V Hollywoodu se však prosazovala jen zřídka, i když znovu v hlavních rolích (RUNNING TARGET, 1956; WINK OF AN EYE, 1958), často ale hrála v televizních seriálech.
Manželství s Artie Shawem skončilo rozvodem v dubnu 1956, o týden později se jejím druhým manželem stal filmový producent Robert F. Blumofe (1909-2003). Tento svazek vydržel necelé tři roky, v roce 1960 se potřetí provdala za producenta Leonarda B. Kaufmana (1924-2009). V této době hrála Doris Dowling hlavně v televizních seriálech, koncem šedesátých let se objevily problémy se synem Jonathanem, který tehdy propadl drogám a alkoholu (dnes je z něj nicméně jedna z nejuznávanějších osobností v uměleckém tetování). Poslední menší role odehrála ve filmech AUTO (The Car, 1977) a SEPARATE WAYS (1981).
Doris Dowling zemřela v Los Angeles 18. června 2004 ve věku 81 let. Zanechala po sobě sedmnáct filmových rolí a bezmála padesát vystoupení v televizních seriálech.