Pelé (1940 - 2022)

Celým jménem Edison Arantes do Nascimento se narodil 23. října 1940 v malé vesničce Tręs Coraçőes, což znamená v portugalštině "tři srdce." Jeho jméno znají vetšinou jen fotbaloví fanoušci, ale přezdívku Pelé slyšel už snad každý. Je považován za nejlepšího fotbalistu na světě. Jeho otec Joăo Ramos, byl také vynikající fotbalista známý pod přezdívkou Dondinho, patřil mezi nejlépe hlavičkující hráče své doby. Svého syna vedl k fotbalu již od mala. Jako malý si Pelé přividělával čištěním bot, protože jeho rodina byla poměrně chudá, ve volném čase hrál fotbal.

V roce 1958 vytvořil Pelé rekord v počtu vstřelených branek za sezónu, za Santos jich nastřílel 139. Ještě dvakrát se dokázal dostat přes hranici sto branek za sezónu (1961 a 1965). S týmem FC Santos vyhrál celkem 9 ligových titulů. Evropské kluby nabízely za Pelého neuvěřitelné částky, ale on přesto zůstal doma. Brazilská vláda ho nazvala součástí brazilského bohatství. Šampionát v Chile v roce 1962 měl znovu ukázat, že Pelé je nejlepším hráčem světa, již předem byl nazýván „Pelého šampionátem.“ V zápase s Československem se však zranil a Brazílii k titulu dovedl Garrincha. O 4 roky později se Brazílii nedařilo a titul neobhájila.

K roku 1967 se traduje historka, že Pelé dokázal zastavit válku. Obě strany civilního konfliktu v Nigérii uzavřely na 48 hodin příměří, aby Pelé mohl odehrát exhibiční utkání v Lagosu. Na mistrovství v Mexiku v roce 1970 Pelé vedl do boje jeden z nejlepších fotbalových týmů všech dob a rozjetá Brazílie ve finále převálcovala Itálii 4:1. Pelé se na vítězství podílel jednou trefou, za celý šampionát dal 4 branky. Byl to jeho poslední šampionát, protože v roce 1974 ohlásil odchod do fotbalového důchodu. Přesto se vrátil do týmu New York Cosmos, kde za tříletý kontrakt dostal v té době neuvěřitelných 7 milionů dolarů.

Poslední zápas kariéry si Pelé zahrál na stadionu newyorkských Giants 1.října 1977. Cosmos hráli proti FC Santos a na zápas přišlo přes 75 tisíc lidí. Pelé odehrál jednu polovinu za Cosmos, druhou pak za Santos. Za svou hvězdnou kariéru nastřílel na mezinárodní scéně rekordních 97 branek, drží také rekord v počtu nastřílených hattricků celkem 92 a nastřílel celkem 1280 gólů v soutěžních zápasech, čímž se zařadil na druhé místo historických tabulek za dalšího Brazilce, Artura Friedenreicha.