James Alan Hetfield se narodil 3. Srpna, 1963 v Los Angeles. Tento introvertní frontman kultovní metalové formace Metallica vyrůstal v silně věřící křesťanské rodině. Po přestěhování do Kalifornského La Brea se začal na popud bratra věnovat hudbě a na střední škole hrál s kapelou Obsession. Jamese nejvíce ovlivnily kapely Led Zeppelin, Black Sabath, Deep Purple, Iron Maiden a jim podobné.
James Hetfield stojí autorsky za většinou největších hitů Metallicy. V průběhu let proslul řadou pódiových incidentů a jeho závislost na alkoholu dala v jisté době kapele přezdívku "Alcohollica". Navzdory všem problémům patří James Hetfield mezi nejuznávanější rockové autory všech dob.
Když James nepíše hudbu, nezpívá, nebo nehraje, tak se co nejvíce věnuje své rodině a řadě outdoorových aktivit jako je snowboarding, skateboarding, lov atd. Na Jamesově zcela potetované paži vystupují slova Carpe Diem (užij dne/žij na plno). Tento člen síně slávy Rock n Rollu (2009) žijící v kalifornském Marin County se tímto mottem řídil, řídí a určitě řídit bude.
PS: Dokument METALLICA: SOME KIND OF MONSTER je unikátním pohledem do soukromého života Jamese Hetfielda a celé kapely Metallica.