Billie Whitelaw (1932 - 2014)

Billie Whitelaw je anglická herečka a nositelka řádu britského impéria, které jí bylo uděleno v roce 1991. Byla blízkou spolupracovnicí irského scénáristy Samuela Becketta a to téměř po 25 let a je považována za jeho největší znalkyni a interpretku. V roli paní Baylock ji diváci znají z hororu THE OMEN.

Po absolvování RADA /Royal Academic Dramatic Arts/ v Londýně, debutovala na jevišti ve svých 18 letech. Jejím prvním filmovým debutem byl snímek THE SLEEPING TIGER /1954/, následovaný rolí ve filmu CARVE HER NAME WITH PRIDE /1958/ a HELL IS A CITY /1960/. Whitelaw se v 50. a 60.letech brzy etablovala na britské filmové scéně, i když ze začátku hrála spíše povrchní blondýny a sekretářky, nicméně koncem 60.let se její dramatický záběr úspěšně rozšířil. Po boku Alberta Finneyho hrála ve snímku CHARLIE BUBBLES /1967/, který jí vynesl ocenění BAFTA za nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli. Svou druhou sošku BAFTA vyhrála za roli požitkářské matky v psychologické studii TWISTED NERVE /1969/. Pokračovala ve filmových rolích ve snímcích jako LEO THE LAST /1970, START THE REVOLUTION WITHOUT ME /1970/, GUMSHOE /1971/ a v thrilleru FRENZY /1972/ pod taktovkou Alfreda Hitchcocka.

Mezinárodního uznání dosáhla zejména díky ztvárnění role paní Baylock – ďábelské "průvodkyně zlem" pro démonického Damiena v kultovním hororu THE OMEN /1976/. Její herecký výkon byl oceněn cenou za nejlepší herecký výkon na British Film Award. Mezi její další zajímavé role můžeme zařadit hlas Aughry ve filmu THE DARK CRYSTAL, beznadějně naivní paní Hall ve filmu MAURICE /1987/, jednu ze sester bojujících o přežití ve válce zkoušeném Liverpoolu, THE DRESSMAKER /1988/, šíleně dominantní a ochraňující matku psychopatických vražedných dvojčat THE KRAYS /1990/. Za roli zdravotní sestry Grace Poole ve filmu JANE EYRE /1996/ byla nominována na další cenu BAFTA a pozoruhodné bylo její ztvárnění role slepé pradleny v dramatu QUILLS /2000/. V komediální poloze excelovala v roli Joyce Cooper ve filmu HOT FUZZ /2007/. V roce 1970 byla členkou poroty na 20. MFF v Berlíně.

V roce 1963 Billie Whitelaw potkala irského dramatika Samuela Becketta. Ona i Beckett si užívali intenzivního profesionálního pracovního vztahu až do jeho smrti v roce 1989. Napsal pro ni spoustu experimentálních rolí odkazujíce se na ni jako na "perfektní" herečku. Whitelaw se stala Beckettovou múzou, a on sám pro ni přepracovával, přepisoval a revidoval každou hru, ve které Whitelaw ztvárnila každý detail až k hraně fyzického vyčerpání. Po je smrti dávala budoucím hercům lekce z Beckettovy techniky hraní a popisovala ji slovy: “používal mě jako kus plastu, který modeloval tak dlouho, dokud nedosáhl správného tvaru”. Spolupracovali spolu na hrách jako PLAY, EH JOE, HAPPY DAYS, NOT I, FOOTFALLS a ROCKBABY, jak v divadelních tak i filmových verzích. V letech 1964-1966 byla Whitelaw členkou britské Národní divadelní společnosti. V roce 1965 hrála part Desdemony spolu s Lawrencem Olivierem jako Othellem v režii Maggie Smith.