Brazílčanka s americkými koreňmi sa narodila iba o niekoľko mesiacov po tom, čo jej rodičia emigrovali zo Spojených štátov do Brazílie. Na strednej škole vynikala hlavne v umení, avšak na Brown University v Providence si jej srdce získala filmová tvorba.
V roku 1999 tak natočila dokument Notícias de una Gurra Particular o boji medzi políciou v Rio de Janeiro a dílermi drog. Tento dokument získal aj nomináciu Emmy a Kátiu začalo oslovovať mnoho brazílskych hip-hopových hviez na natočenie videoklipov.
Neskôr spolupracovala s Fernandom Meirellesom na réžii filmu Mesto Bohov, ktorý získal 4 nominácie na Oscara. Tento úspech sa podieľal na vzniku seriálu Cidade dos Homens, pri ktorom sa okrem iných znova stretla aj táto režisérska dvojica. V roku 2005 režírovala Bilú e João, príbeh dvoch chlapcov, ktorí sa živia pouličným predajom. Príbeh sa stal súčasťou filmu Neviditeľné deti.
Katia sa momentálne angažuje v organizácii Nós do Cinema, ktorá ponúka prácu chudobným deťom pri výrobe filmov.