John Wells vystudoval výtvarné umění (1979) a posléze dramatickou tvorbu na Jihokalifornské univerzitě (1982). V následujících desetiletích se vypracoval v jednoho z nejoceňovanějších scenáristů, režisérů a producentů v USA. Stál u zrodu TV seriálů ER (Pohotovost), The West Wing (Západní křídlo), Third Watch (Třetí hlídka) a China Beach (Čínská pláž).