2. března 1931 se v Madridu narodila Manuela Ruiz Penella, která se od padesátých let minulého století začala objevovat na plátnech kin pod jménem Emma Penella.
Emma rodinu obohatila o dalšího člověka z branže. Jejím manželem byl od roku 1967 filmový producent Emiliano Piedra (1931-1991). Manželství trvalo až do Piedrovi smrti. Od roku 1969 se Emiliano podílel jako producent na většině filmů, kde Emma hrála. Společně měli tři dcery Emmu, Lolu a Emilianu.
Emma Penella se stala z celé rodiny asi nejúspěšnější herečkou, alespoň co do výčtu ocenění. Ocenění „Cinema Writers Circle Awards" si odnesla celkem šestkrát. V roce 1953 za roli Loly ve filmu LOS OJOS DEJAN HUELLAS (1952), roku 1957 díky roli Estrelly ve snímku FEDRA (1956), rok 1962 znamenal ocenění za western SENTENCIA CONTRA UNA MUJER (1960). V roce 1967 pak zaujala svou rolí Rosy v dramatu LA BUSCA (1966), rok 1970 a film FORTUNATA Y JACINTA (1970) znamenal úspěch díky roli Fortunaty (mimochodem její sestra Terele Pávez byla díky tomuto filmu v roce 1971 nominována na „Fotogramas de Plata") a za tuto roli kromě CEC Award obdržela Emma ještě ocenění „Sant Jordi Awards" v roce 1971. CEC Award pak získala Emma naposledy roku 1996 jako Catalina ve filmu MAR DE LUNA (1995). V letech 1957 a 1963 byla Emma vítězkou ceny „Prize of the National Syndicate of Spectacle" za role ve filmech LA GUERRA EMPIEZA EN CUBA (1957) a EL VERDUGO (1963). Navíc byla Emma jednou z nominovaných hereček na cenu „Fotogramas de Plata" v roce 1982.
Rodina ač umělecká, nebyla z herecké kariéry Emmy příliš nadšena (a to ještě netušili, že dvě mladší dcery zvolí to stejné). Emma odešla z vysoké školy v pátém ročníku, aniž by školu dokončila a ihned nastoupila do divadla „Teatro María Guerrero". V roce 1949 si poprvé zahrála ve filmu, jednalo se o snímek LA DUQUESA DE BENAMEJÍ. O rok později měla malou roli ve filmu TRUHANES DE HONOR. Její kariéra přibližně šedesáti rolí, se naplno rozjela, když byla o dva roky později díky roli Loly, v již zmiňovaném krimi snímku LOS OJOS DEJAN HUELLAS (1952), oceněna svou první cenou CEC Award. Sympatická Emma se objevovala v kriminálkách, westernech, dramatech i komediích. Postupně „sbírala" svá ocenění a na plátnech kin se pravidelně objevovala až do poloviny sedmdesátých let. Poté se naplno věnovala divadlu a k filmu se vrátila téměř po deseti letech. Osmdesátá léta znamenala návrat k filmu, ale převážně již hrála na televizní obrazovce. Zde se stala nezapomenutelnou jako Concha v seriálu AQUÍ NO HAY QUIEN VIVA (TADY SE NEDÁ ŽÍT) 2003-2006. Roku 2004 se podílela na španělské dabingu animovaného hitu ÚŽASŇÁKOVI. Poslední rolí Emmy, byla Doña Charo de la Vega v televizním seriálu LA QUE SE AVECINA (2007).