Michelle Johnson se narodila 8. září roku 1965 ve městě Anchorage (Aljaška, USA). Její nevlastní otec je psycholog a matka je v domácnosti. V sedmnácti letech dokončila střední školu v Phoenixu a po následujících dvou měsících podepsala smlouvu na hlavní roli ve snímku BLAME IT ON RIO (1984), kde si zahrála mladou a krásnou dospívající ženu, která se zamiluje do staršího přítele svého otce a naopak. K tomu se také váže taková menší zajímavost, že jelikož začínající herečce ještě nebylo 18 let, pro scény, ve kterých byla nahá, museli mít tvůrci svolení jejích rodičů.
V roce 1982 Michelle vyhrála cenu krásy International Model of the Year a 15. ledna roku 1999 se provdala za nepříliš známého a úspěšného režiséra Matta Williamse, se kterým se ovšem 15. července roku 2002 rozvedla.