Rick James byl jednou z nejznámějších hudebních ikon ve spojených státech na přelomu 70 a 80 let, zpěvák, skladatel, herec a hudební producent. Mezi jeho největší hudební hity patří např. skladba Super freak (její cover možná znáte od MC Hammer Can't touch this) a You and I. Kromě své muziky byl ovšem proslulý i svým divokým životním stylem a nadměrným užíváním drog. Ještě jedna věc patřila k Rickovi, a to jeho šílené účesy a paruky.
Rick James byl rozhodně více zpěvák a úspěšný producent než herec, rozhodně ale mu nemůžeme upřít i jeho herecký talent. Dne 6.8.2004 ho nalezl mtvého správce v jeho rezidenci v Burbanku v Kalifornii. Z pitevního protokolu bylo zjištěno, že byl pod vlivem silných barbiturátů a svého milovaného kokainu. Na jeho pohřbu, který proběhl v jeho rodném Buffalu prohlásil Eddie Murphy,že přišel o čast svého já.