Hou Hsiao vlastním jménem Hou Yiu-Chung se narodil v Kwangtungské provincii v Číně 1.1.1958. V roce 1960 se přestěhoval do USA a akrobacii trénoval od útlého věku. Ve filmu se debutoval jako kaskadér už v 17 letech. Legendární akční režisér Lau Kar Leung s čichem na nové talenty si jej po návratu do Číny brzy všímá a Hou Hsiao se stává jeho učedníkem v bojovém stylu Hung Gar a podepisuje smlouvu u Shaw Brothers. Jakožto vynikající kaskadér, akrobat a akční choreograf hrál převážně vedlejší role vzpurných mladíků a nejvíce spolupracoval ve filmech režiséra Chiang Liang-Liu.
Jako akční režisér spolupracoval na 30 snímcích a i když jeho popularita nedosáhla takové úrovně jako od Kara Hui nebo Sammo Hunga v očích režisérů, spolupracovníků a fanoušků jde společně s Wah Yuenem o jednoho z nejlepších akrobatů, kaskadérů a akčních choreografů ze stáje Shaw Brothers.