Boxer, kulturista, powerlifter, herec a producent Franco Columbu se narodil v rodině farmáře na Sardínii a již od mládí se věnoval sportu. Stal se italským boxerským šampionem a za lepšími tréninkovými podmínkami se vypravil na začátku šedesátých let do Mnichova. Zde se v roce 1965 uskutečnilo nejdůležitější setkání jeho života, když zde na několik příštích desítek let spojil svou sportovní i profesní kariéru s kulturistikou a Arnoldem Schwarzeneggerem.
Svou první a asi nejvýznamnější roli ve filmu si Franco Columbu zahrál po boku Arnolda v dokumentu PUMPING IRON, kde je společně s Arnoldem a Lou Ferrignem hlavní postavou boje o Mr. Olympia 1975. Franco se pak po boku svého slavného přítele objevil v drobnějších rolích i ve filmech BARBAR CONAN, TERMINÁTOR, BĚŽÍCÍ MUŽ a BERETTŮV OSTROV, který stejně jako snímek ANCIENT WARRIORS i produkoval.