"Love isn't intellectual- it's visceral."
Pred filmovou kamerou debutovala hlavnou ženskou úlohou farmárovej vnučky Genevy Spoffordovej, ktorej neodolá notorický alkoholik, zvodca žien a výstredný básnik (Tom Conti) v komédii REUBEN, REUBEN(1983). No oveľa známejšia je jej rola v nasledujúcej krimidráme SVEDOK(1985), v ktorej hrala mladú vdovu Rachel Lappovú, ktorá sa zo svojím synom, ktorý sa stal svedkom vraždy, musí skrývať, no ochranu im poskytuje osamelý policajt (Harrison Ford).
K zvýšeniu jej popularity veľkou mierou prispela aj rola astrofyzičky, inštruktorky a špecialistky na bojové lietadlá Charlie Blackwoodovej, do ktorej sa zamiluje mladý elitný pilot v podaní Toma Cruisa v známej snímke Tonyho Scotta TOP GUN (1986). Skvelý výkon podala v úlohe prokurátorky Kathryn Murphyovej, ktorá vyšetruje okolnosti okolo znásilnenia jednej mladej ženy (Jodie Foster) vo filme ZNÁSILNENIE (1988). V tom istom roku bola ešte obsadená do hlavnej úlohy v thrilleri DOM NA CAROLL STREET, kde hrala v spoločnosti Jeffa Danielsa.
V rokoch 1989-1994 sa Kelly objavila v dvoch známejších snímkach: BABE (1992) a VŠADE DOBRE, DOMA NAJLEPŠIE (1994). Potom o nej dlho nebolo vôbec počuť a jej tvár sme mohli vidieť v rozličných TV filmoch: thriller TRETIE DVOJČA (1997), pokračovanie známej katastrofickej snímky TWISTER SA VRACIA (1998), alebo film DOKONALÁ KORISŤ(1998).