Francis Blanche (1921 - 1974)

Cesta francouzského herce Francise Blanche před filmovou kameru byla poměrně dlouhá, koncem padesátých let 20. století se ale zařadil mezi nejpopulárnější komiky a hojně vyhledávané herce. Narodil se v Paříži a měl původ v rodině s několikagenerační divadelnickou tradicí, hercem byl i jeho otec Louis Blanche (1882-1960). Díky rodinnému zázemí Francis od dětství neuvažoval o ničem jiném než herectví a na jevišti stál již ve čtrnácti letech. Později vytvořil populární dvojici s o něco starším Pierrem Dacem, s nímž vystupoval v kabaretech ve skečích a scénkách.

Texty k písním napsal také pro úspěšné kabaretní show Roberta Dhéryho Potřeštěnci (1948) a Ach, ty krásné bakchantky (1953). Druhé ze jmenovaných představení bylo vzápětí zfilmováno a tady Francis Blanche dostal první větší roli tenora Garibalda Troncheta (POPRASK V KABARETU - Ah! Les belles bacchantes!, 1954). Před kamerou se pak začal objevovat ve velkých rolích po boku dalších slavných komiků jako byli Bourvil (ZELENÁ KOBYLA - La jument verte, 1959) nebo začínající Louis de Funes (NĚKDO TO RÁD STUDENÉ - Certains l'aiment ... froide, 1960). Zajímavou příležitostí pro něj byla i postava kapitána Schulze ve filmu BABETA JDE DO VÁLKY (Babette s'en va-t-en guerre, 1959) po boku Brigitte Bardot.

Ze všech podnětných setkání před filmovou kamerou bylo ale nejdůležitější to s Darry Cowlem, tehdy velmi oblíbeným komikem. Poprvé spolu před kamerou stáli v komedii PĚŠKY, NA KONI A NA RAKETĚ (À pied, à cheval et en spoutnik, 1958), později vytvořili dvojici ve více než dvaceti filmech různých režisérů, často to byl Jean Girault. Jmenujme alespoň několik filmů s lapidárními názvy jako PŘÍŽIVNÍCI (Les menteurs, 1960), POSLÍČCI (Les livreurs, 1961), KUTILOVÉ (Les bricoleurs, 1962) nebo KECALOVÉ (Les baratineurs, 1965). Za zmínku ale stojí i v šedesátých letech poměrně početná spolupráce s Georgesem Lautnerem, v jehož kriminálkách se Francis Blanche objevoval v méně obvyklých polohách.

Francis Blanche byl i kandidátem na roli strážníka Cruchota v četnické sérii, do níž jej prosazovali producenti, režisér Jean Girault si tehdy ale vybral Louise de Funese, ačkoli s Blanchem předtím již několikrát pracoval. S Funesem počátkem 60. let točil znovu i Blanche, později příležitostně filmoval také v Itálii, zřídka pracoval též pro televizi. I když v 60. letech hrál Francis Blanche v několika filmech ročně, jeho úspěšné kousky s Darry Cowlem jsou u nás neznámé, čeští diváci jej ale mohli vidět v řadě jiných titulů. Jako tchán titulního hrdiny se objevil například po boku Alaina Delona v dobrodružné romanci ČERNÝ TULIPÁN (Le tulipe noir, 1964), inspektora Leloupa ztvárnil v komedii PŘÁTELÉ KOPRETINY (Les compagnons de la marguerite, 1967), ve velkých rolích znovu stál před kamerou také s Bourvilem (VELKÉ PRÁDLO - La grande lessive, 1968), několik rolí odehrál též v tehdy oblíbených povídkových filmech.