Bradford Dillman se narodil v roce 1930 v San Francisku. Vystudoval Yale a v padesátých letech se začal věnovat herectví. Na Broadwayi debutoval ve hře Eugena O´Neilla CESTA DLOUHÝM DNEM DO NOCI. V roce 1958 podepsal smlouvu se studiem 20th Century Fox a vzápětí se dostavil úspěch - na festivalu v Cannes získal cenu za roli psychopata v kriminálním dramatu podle skutečných událostí NÁTLAK (Compulsion - 1959), v němž pod režijním vedením Richarda Fleischera účinkovali rovněž Orson Welles a Dean Stockwell. Už jako uznávaný herec se Dillman opět setkal s Fleischerem a Wellesem při natáčení dalšího kriminálního dramatu CRACK IN THE MIRROR (1960).
Bradford Dillman, kterého svého času dokonce veřejnost přirovnávala k Jamesi Deanovi a k Montgomerymu Cliftovi, se objevil v mnoha televizních filmech, seriálech i sitcomech, mezi něž patřily například ALFRED HITCHCOCK HOUR, DOCTOR KILDARE, MISSION: IMPOSSIBLE, DYNASTIE (DYNASTY), nebo COLUMBO.