Jin-shil se narodila do ne zcela plně funkční rodiny na samotný závěr roku 1968. Vztah matky a otce ale nebyl nikdy ukázkovým příkladem soudružnosti, a tak Jin-shil již v raném věku čelila problémům sociální dysfunkčnosti. I přesto se ale dostala na prestižní dívčí univerzitu, Seonil Girls' High School. V roce, kdy úspěšně zakončila studium, se objevila v první komerční reklamně společnosti Samsung Electronics.
V narůstajícím úspěchu cítila Jin-shil zadostiučinění. Když se ale její matka v roce 1998 rozhodla otce opustit, Jin-shil se cítila částečně zrazena. Aby za potemnělou minulostí učinila silnou čáru, sepsala vlastní autobiografii "Yes, Let's Live Truthfully Today Too", v níž zobrazuje nelehkou etapu vlastního života, kdy se z chudé dívky dostala k úspěšné herečce. Rok 2004 s sebou přinesl úspěšný televizní seriál War Of The Roses (2004) a manželský svazek s populárním jihokorejským baseballovým hráčem Cho Sung-minem. Ale že to nebylo nejšťastnější manželství, o tom svědčí i mnohá psychická trýznění ze strany jejího manžela, kterým se herečka stále častěji poddávala. V roce 2004 vygradovala dokonce i fyzickým napadením. Jin-shil na manžela podala trestní oznámení a zažádala o rozvod, který byl pilnými médii probírán z jedné strany na druhou. Po televizní sérii Bad Woman, Good Woman (2007) a Bad Woman, Good Woman (2007) se hereččinou poslední prací stal seriál The Last Scandal Af My Life (2008).
2. 10. 2008 spáchala ve vlastním domě Jin-shil sebevraždu oběšením. Důvodem jejího činu nebyl jen obrovský stres, pod který se díky své popularitě a takřka nulovému soukromí dostávala, ale také proklamovaná aféra o jejím přímém spojení se sebevraždou zadluženého jihokorejského herce Ahn Jae-hwana. Tomu týden před jeho sebevraždou zapůjčila 2 mil. amerických dolarů. Jin-shil po sobě zanechala dvojici dětí, syna Hwan-hee spolu s dcerou Joon-he, oplakávající matku a mladšího bratra Choi Jin-young, který ale o několik měsíců později spáchal rovněž sebevraždu. Po hereččině smrti byl v jejím bytě nalezen rukopis s filmovým námětem nesoucí název As Life Goes On.