Dario Marianelli se narodil 21.6.1963 v Pise, v Itálii. Na piáno poprvé zahrál již v šesti letech, kdy také zpíval v chlapeckém sboru. Snažení mu vydrželo osm let. Jeikož v Pise nebyla žádná škola, na které by se dala studovat hudba, Marianelli se rozhodl studovat piano soukromě v Pise a zkoušky skládal jako dálkový student konzervatoře v okolních městech - Florencii, Livorně a Lucce. Během studií také chodil k soukromému učiteli komponování, kde podle svých slov strávil sedm let kontrapunktováním. Po studiích se vydal do Anglie, kde začal navštěvovat postgraduální kurz komponování na Guildhall School of Music and Drama. Školní stipendia mu umožnila aby se podíval do Německa a seznámil se s evropskou filmovou hudbou.