Eleonora Rossi Drago se narodila v italském Janově 23.9.1925 jako Palmina Omiccioli v rodině námořního kapitána. Již ve svých sedmnácti letech se provdala (manželem byl pan Rossi) a porodila dceru Fiorellu. Manželství ovšem nevydrželo. Palmina po té začala pracovat jako manekýnka obchodního domu a začala i s návrhy oděvů. Začala rovněž soutěžit v soutěžích krásy a v roce 1947 na Miss Itálie skončila na čtvrtém místě (Gina Lollobrigida byla třetí a soutěž vyhrála Lucia Bose). V této době začal Palminu zajímat svět filmu. Přestěhovala se do Říma a od roku 1949 začala dostávat malé filmové role.
Pro svou plynulou kariéru byla nucena přijmout provokativnější role nižší kvality, role s důrazem na její fyzické vlastnosti. V šedesátých letech se objevila v historických filmech DAVID E GOLIA (1960), ROSMUNDA E ALBOINO (1962), nebo například v koprodukčním hororu DER TEPPICH DES GRAUENS (1962). Další koprodukční snímek oceněný Zlatým Medvědem bylo drama LÁSKA VE DVACET LETECH. Eleonora si postupně získala respekt jako vynikající herečka a úspěch slavila zejména ve filmech, které režírovali Luigi Comencini a Michelangelo Antonioni. Nikdy však ale nedosáhla světové proslulosti jako Gina Lollobrigida či Sophia Loren. V sedmdesátých letech se objevila ještě ve verzi slavného románu Oscara Wildea DORIAN GRAY (1970) a v italsko-španělském snímku NELLE PIEGHE DELLA CARNE (1970).
Eleonora Rossi Drago ztvárnila přibližně sedmdesát různých filmových rolí. V roce 1960 byla oceněna na Mar del Plata Film Festivalu jako nejlepší herečka za roli Roberty Parmesan ve snímku BOUŘLIVÉ LÉTO (1959). Za stejnou roli obdržela ve stejném roce i Stříbrnou stuhu. V roce 1973 se provdala za sicilského obchodníka Domenico La Caveru a odstěhovali se do Palerma. Zde na Sicílii, také 2. prosince 2007 zemřela ve věku 82 let na krvácení do mozku.