Ota Hofman se narodil 10. dubna 1928 v Praze. Po studiích na pražském reálném gymnáziu nakonec odmaturoval roku 1948 na obchodní akademii. V letech 1948 – 1949 studoval práva na Univerzitě Karlově, ale odešel na FAMU, kde 1949 – 1953 vystudoval dramaturgii a scenáristiku u profesora Ivana Osvalda.
Ve Svazu československých spisovatelů byl předsedou komise literatury pro děti a mládež. Těsně před svojí smrtí byl předsedou Československé národní sekce IBBY (1988 – 1989). Literární činný byl již od roku 1945, kdy publikoval básně a povídky. Přispíval do periodik „Středoškolák“, „Atom“, „Tvorba“, „Zlatý máj“, „Práce“, „Mladá fronta“, „Rudé právo“, „Literární měsíčník“, „Svobodné slovo“, „Mateřídouška“ aj., a vydal knihy „Útěk“ 1966, „Cesta na planetu Mikymauz“ 1969, „Začarovaný kruh“ 1969, „Čtvrtý rozměr“ 1970, „Dorián“ 1988.
I své scénáře vydával knižně („Pohádka o staré tramvaji“, „Králíci ve vysoké trávě“, „Klaun Ferdinand a raketa“, „Hodina modrých slonů“, „Červená kůlna“, „Odysseus a hvězdy“ apod.). Své dvě detektivky „Začarovaný kruh“ a „Čtvrtý rozměr“ napsal pod pseudonymem Ota Dvorský. A vydal „Několik poznámek k historii a problematice hraného filmu pro mládež“ (1961).
Se scenáristickou prací začínal už na FAMU u studentských filmů (JESTŘÁB KONTRA HRDLIČKA, NEJŠŤASTNĚJŠÍ ČLOVĚK NA SVĚTĚ či MATÚŠ). Až do 80. let byl autorem desítek významných i průměrných scénářů, nebo aspoň spoluscenáristou. K řadě projektům byl i autorem původních námětů (MATÚŠ, PUNŤA A ČTYŘLÍSTEK, KOUZELNÝ DEN, ORANŽOVÝ MĚSÍC, KRÁLÍCI VE VYSOKÉ TRÁVĚ, ČERVENÁ KŮLNA, LUCIE A ZÁZRAKY, PANNA A NETVOR, NÁVŠTĚVNÍCI, PAN TAU a další). Jeho specializací byly látky pro děti a mládež, nebo filmy pro dospělé o dětech.