Gladys Cooper (1888 - 1971)

Celým jménem Gladys Constance Cooper se narodila v londýnské čtvrti Lewisham jako jedna ze tří dcer novináře Williama Fredericka a Mabel Cooperových. Větišnu svého dětství strávila v Chiswicku, kam se její rodina přestěhovala. Poprvé se objevila na divadelním jevišti v roce 1905 v muzikálu Seymoura Hickse Bluebell in Fairyland. Mladá kráska byla také populární fotografovanou modelkou. V roce 1906 se objevila na londýnských divadelních prknech ve hře The belle od Mayfair a v následujícím roce se stala sboristkou v londýnském Gaiety Thetre a účinkovala zde v úspěšném muzikálu Havana z roku 1908. V roce 1911 si zahrála ve hře Oscara Wildea The importance of being earnest a o dva roky později se objevila ve své první filmové roli ve snímku THE ELEVENTH COMMANDMENT.

V roce 1941 si zahrála v dobrodružném válečném dramatu LADY HAMILTONOVÁ a v témže roce také v hororové komedii THE BLACK CAT. V roce 1944 se objevila ve válečném romantickém dramatu BÍLÉ ÚTESY DOVERSKÉ. Mohli jsme ji vidět také v dramatu MADAME BOVARY z roku 1949 nebo v dramatu ODDĚLENÉ STOLY (1958). Gladys byla celkem třikrát nominovaná na Oscara pro nejlepší herečku ve vedlejší roli – nominace byly za roli dominantní matky Bette Davisové ve snímku NOW, VOYAGER (1942), za roli skeptické jeptišky v dramatu Henryho Kinga THE SONG OF BERNADETTE (1943) a za roli paní Higginsové, matky Henryho Higginse ve filmu MY FAIR LADY (1964). Jednou z jejích posledních rolí byla Mary Drexelová v rodinné komedii THE HAPPIEST MILLIONAIRE. Jejím posledním velkým úspěchem na divadelních prknech byla role paní Maughamové ve hře The chalk garden – tuto roli ztvárňovala na jevišti v Londýně i na Broadwayi. V roce 1967 se objevila téměř ve věku 80 let v Londýně v Maughamově hře The sacred flame. Pokračovala v hraní i poté, co oslavila 80. narozeniny, mimo jiné reprízou hry The chalk garden v roce 1971.

Během svého života byla celkem třikrát vdaná. V roce 1908 – ve věku 20 let – se provdala poprvé, a to za kapitána Herberta Buckmastera, se kterým měla dvě děti: syna Johna a dceru Joan. Manželé se ale nakonec rozvedli. V roce 1928 se jejím druhým manželem stal anglický baronet Sir Neville Pearson, se kterým měla dceru Sally, ale manželství skončilo v roce 1936 opět rozvodem. Naposledy se Gladys provdala v dubnu roku 1937, kdy se jejím třetím a posledním manželem stal anglický herec Philip Merivale. I toto manželství ale v březnu roku 1946 skončilo rozvodem. Gladys žila mnoho let v kalifornské Santa Monice, ale ke konci svého života se vrátila do rodné Anglie. Zemřela ve věku 82 let na zápal plic v anglickém městečku Henley on Thames.