Sonny Čiba (1939 - 2021)

Žijící legenda japonského akčního filmu, vlastním jménem Sadaho Maeda, vyrůstal spolu se čtyřmi sourozenci. Jeho otec byl vojenským pilotem. Od dětství se věnoval gymnastice a byl natolik dobrý, že se vypracoval až do japonského olympijského družstva. Jeho sportovní kariéru, ale záhy ukončilo vážné zranění zad. Příliš toho, však nelitoval, neboť si brzy našel nový koníček - bojové umění.

V r. 1960 byl díky svým bojovým schopnostem a ostře řezané tváři objeven hledači talentů z Toei Studios a obsazen do své první herecké role v televizním seriálu "Uchu Kaisoku-ken". Zde také poprvé použil svůj pseudonym Sonny Chiba. V průběhu 60. let pak začal postupně dostávat další a další nabídky a utvářet svoji image filmového málomluvného drsňáka s tvrdými pěstmi.

V letech sedmdesátých se pak na asijském trhu stal možná největším konkurentem honkongské hvězdy Bruce Lee a podpořil obrovský nárůst zájmu o snímky s bojovou tématikou. Asi svoji nejslavnější roli vytvořil v r. 1974 ve snímku, jenž vyšel na Západě pod názvem STREETFIGHTER. Zde ztělesnil neohroženého žoldáka jménem Takuma Tsurugi. Film získal velký komerční ohlas a dočkal se i několika pokračování. V akčňácích CHAMPION OF DEATH nebo KARATE FOR LIFE si zase zahrál svého vlastního učitele Oyamu.

Postavy, které Sonny Chiba ztvátňoval se od Bruce Lee odlišovaly nejen bojovým stylem, ale i celkovým pojetím akčního hrdiny. Zatímco Bruce na plátně používal své umění jen k ochraně sebe a svých přátel - Sonny Chiba se prezentoval jako "cool tvrďák", jenž použije své schopnosti pokaždé když z toho bude mít nějaký užitek. Jeho díla se vyznačovala přemírou násilí, za což byl některými lidmi kritizován, ale našel si i řadu fanoušků. V r. 1973 si dokonce měl zahrát v Brucově projektu Game of Death, ale ze spojení dvou legend bohužel sešlo, protože Bruce Lee v tomto roce nečekaně zemřel.