Adrian Kayvan Pasder se narodil v roce 1965 v Pittsfield, Massachusetts, USA, otci Homayoon Pasdarovi, srdečnímu chirurgovi, narozenému v Íráku, a matce Rosemarie Sbresnyové, zdravotní sestře, narozené v Konigsbergu v Německu, která se po přestěhování do Francie stala učitelkou angličtiny.
Kvůli dlouhé neschopnosti hrát fotbal skončil a vrátil se z univerzity zpět domů, kde se přidal k divadelní společnosti People's Light and Theatre Copany. Pracoval zde jako zvukař, osvětlovač a stavěl konstrukce. Když si jednou při stavbě uřízl konec levého palce, finanční odškodné použil k zaplacení lekcí na Divadelním institutu Lee Strasbergové v Los Angeles.
V 19 letech si zkusil konkurs na film TOP GUN a režisér Tonny Scott z něj byl tak unesený, že napsal roli Chippera jen pro něj. To vedlo k dalším a dalším rolím, a zakrátko se Adrian vrátil z Hollywoodu zpět do New Yorku, kde pracoval jako pokladní.
Adrian začal rozvíjet svou schopnost pro filmaření a napsal a režíroval krátký film BEYOND BELIEF, se kterým se dostal v létě 1996 na filmovém festivalu v Houstonu až do finále, a nakonec ocenění i vyhrál. Tento úspěch vedl k možnosti chopit se většího díla. V roce 1999 režíroval a produkoval za rozpočet 1,7 miliónu amerických dolarů snímek CEMENT, ve kterém hrály takové hvězdy jako Sean Penn nebo Jeffrey Wright, a který byl na několika filmových festivalech oceněn nejlepším filmem roku.